單單說起「頸痛」，相信不少讀者已即時有共鳴:打球時意外扭傷、睡覺時姿勢欠佳，翌晨起床時頸部恍似被拉扯了一晚...... 頸痛成因各有不同，但有一個共通點，就是患者大都習慣「忍得就忍」，情願盡量減少頸部活動，也不想花時間求醫。

臨床上，導致都市人持續頸痛的最常見病因之一，便是頸椎椎間盤退化問題。我們逐漸習慣每天長時間垂頭「苦幹」，或是把玩手機、或是用電腦工作，頸椎椎間盤容易因受力不均，出現勞損及退化，造成頸部痛癥。

椎間盤退化的患者，頸椎神經受到壓迫，令頸部感覺僵硬，頸、肩部及手臂亦可能出現麻痹、無力以至刺痛的感覺。如處理不當，更有機會惡化至椎管退化狹窄，甚至引起突發性椎間盤突出問題。

醫生透過磁力共振找出病因後，可為椎間盤退化患者安排連串治療，包括強化頸部的物理治療，以及有需要時安排各類手術如椎間盤切除、「頸椎融合術」加人工支架植入術等，可得到很好的治療效果。現時，醫生亦可為病人植入人工椎間盤，讓頸痛消失之餘，病人也能在術後保持頸椎的正常活動能力。

作者為腦神經外科專科醫生